Em duelo válido pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, o Santos venceu o Atlético-MG por 2 a 0 nesta quarta-feira (9), na Vila Belmiro, e deu um importante passo rumo à semifinal. Os dois gols da partida tiveram participação decisiva de Gabigol, que atuou como garçom e contribuiu com as assistências.
Com a vitória, o Santos poderá perder por até um gol de diferença no jogo de volta para avançar à semifinal. A partida decisiva será disputada na próxima quarta-feira, na Arena MRV, em Belo Horizonte.
O resultado também encerrou um período de dificuldades do Santos contra equipes brasileiras em casa. Desde maio, o clube não conseguia vencer um adversário nacional na Vila Belmiro. Em confrontos eliminatórios recentes, a equipe havia acumulado três empates diante de Coritiba, Remo e Palmeiras, além de resultados negativos pelo Campeonato Brasileiro.
Em boa fase no Brasileirão e mais distante da zona de rebaixamento, o Santos aproveitou o fator casa para construir uma vantagem importante no confronto continental.
Gabigol voltou a ser protagonista. Depois de marcar dois gols, sofrer um pênalti e participar diretamente da vitória sobre o Internacional no último domingo, o atacante novamente foi decisivo. Desta vez, não balançou as redes, mas deu os passes para Willian Arão e Oliva marcarem os gols santistas.
Na escalação, Cuca promoveu mudanças no setor ofensivo. O treinador havia trabalhado com Rodinei como ponta, mas optou por colocar Thaciano no lugar de Igor Vinícius, buscando maior poder de ataque e aproveitando o jogador em sua posição de origem.
Do outro lado, Eduardo Domínguez respondeu com o retorno de Maycon para reforçar o meio-campo, enquanto Bernard foi deslocado para atuar mais avançado.
Santos e Atlético-MG entraram em campo com objetivos distintos no primeiro duelo das quartas de final da Copa Sul-Americana. Enquanto o time paulista buscava construir uma vantagem diante da torcida, os mineiros tinham como prioridade sair da Vila Belmiro sem sofrer gols para decidir a classificação em casa.
O Santos começou tentando pressionar. Gabriel Bontempo, que havia acabado de ser convocado por Carlo Ancelotti para a Seleção Brasileira, quase abriu o placar logo no início, em uma forte finalização de fora da área. Gabriel Delfim fez boa defesa e evitou o gol.
A oportunidade inicial dava a impressão de que a partida seria aberta, mas as defesas levaram vantagem e o ritmo caiu. Os goleiros passaram a trabalhar pouco, enquanto as equipes encontravam dificuldades para criar chances claras.
A torcida santista voltou a se animar com as jogadas de Rodinei, que protagonizou duas belas canetas consecutivas sobre Bernard e Castaño. O Atlético-MG respondeu somente depois da parada para hidratação, quando Fred finalizou com força e obrigou Brazão a fazer uma grande defesa.
O Santos cresceu após as orientações dos treinadores e passou a explorar melhor as jogadas aéreas. Em uma delas, Gabigol fez o passe para Willian Arão finalizar e marcar. O gol chegou a ser anulado pelo assistente por impedimento, mas a revisão do VAR confirmou a legalidade do lance.
Rodinei continuou participando das principais ações ofensivas e quase ampliou antes do intervalo. A finalização desviou na defesa e saiu pela linha de fundo. O Santos foi para o intervalo em vantagem mínima, sob aplausos da torcida.
O segundo tempo começou mais movimentado, com as duas equipes criando as oportunidades que haviam faltado na etapa inicial. Brazão voltou a aparecer bem ao defender uma forte finalização de Renan Lodi. Fred também teve uma boa chance para empatar, mas exagerou na força e mandou a bola por cima do gol.
O Santos continuava chegando ao ataque e reclamou de dois possíveis pênaltis em sequência, envolvendo Gabigol e Thaciano. O árbitro mandou o jogo seguir, provocando reclamações nas arquibancadas.
Gabigol, que havia sido decisivo na vitória por 3 a 2 sobre o Internacional pelo Brasileirão, também chamou atenção pela entrega defensiva. O atacante comemorava os desarmes e contagiava a torcida com a intensidade dentro de campo.
Precisando buscar o resultado, Eduardo Domínguez lançou Victor Hugo e Minda e abriu mão de um jogador mais defensivo. Cuca respondeu reforçando a marcação santista com a entrada de Arthur.
Mesmo com o Atlético-MG mais ofensivo, o Santos encontrou espaços nos contra-ataques. Rolheiser obrigou Gabriel Delfim a fazer uma defesa espetacular de cabeça. Pouco depois, o goleiro voltou a trabalhar ao defender uma finalização de Gabigol.
O Atlético-MG passou a oferecer espaços e perdeu organização defensiva. O Santos aproveitou para recuperar bolas e criar novas oportunidades. Gabriel Delfim ainda evitou um prejuízo maior com uma sequência de boas defesas, mas não conseguiu impedir o segundo gol.
Após cruzamento preciso de Gabigol, Oliva recebeu, girou sobre a marcação e finalizou para ampliar a vantagem santista.
Nos minutos finais, o Atlético-MG ainda tentou diminuir a diferença, mas Brazão voltou a aparecer bem e defendeu uma finalização colocada de Fred.
Gabigol deixou o campo sob aplausos da torcida e recebeu o reconhecimento pelo desempenho. Com a vitória por 2 a 0, o Santos construiu uma importante vantagem para o jogo de volta e agora poderá administrar o resultado na Arena MRV em busca da classificação para a semifinal.
